Ánimas errantes - Ximena Velosa

Español

Cuando no tenemos historia, porque no tenemos memoria para contarla, somos un pueblo de ánimas errantes. La fotografía es una forma de escribir la historia, con esta hipótesis quise abordar este proyecto. La presencia del tren en colombia forjó diversos recuerdos en varias generaciones; mientras que para mi mamá fue la forma de llegar a Santa Marta, para mí fue una especie de fantasma que hacía presencia a través del combate entre los rieles y los durmientes para no ser devorados por la hierba.

El tren en Colombia, más que ser una estructura capaz de comunicar varias regiones del país, se convirtió en una institución social forjadora de una identidad nacional. El gremio ferroviario construyó una familia que surgió y se desarrolló en torno al crecimiento del tren; surgieron nuevos poblados, nuevas economías, nuevas plazas de mercado y nuevas categorías sociales, en suma, nuevas identidades. Sin embargo, así como surgieron con el tren, igualmente murieron con el tren; el cierre de los Ferrocarriles Nacionales de Colombia
fue una gran tragedia nacional, de la que sobreviven unas poquísimas rutas, muchísimo despojo y una gran nostalgia sobre cómo el tiempo pasado fue mejor.

Quise hablar entonces de los recuerdos de alguien más, no de los propios. Usé el archivo fotográfico personal de algunas familias de ferroviarios para hablar de la importancia que tuvo Ferrocarriles Nacionales de Colombia en la construcción de una sociedad y de una identidad colectiva. En el proyecto Ánimas errantes quise rendir un tributo a las personas que hicieron posible la operación de los ferrocarriles. Quise conmemorar y traer al presente sus recuerdos, y materializar los símbolos más importantes a los que dieron origen. Para mí, el material de trabajo más importante fue su archivo fotográfico personal y la reconstrucción de su imagen custodia, la gran patrona de los ferroviarios (y de los transportadores en Colombia) La Virgen del Carmen.

Ánimas errantes participó en el 18° Salón Regional de Artistas el año pasado. El concepto curatorial giraba en torno a la carrilera como idea unificadora de una región; por mi parte, quise desarrollar un proyecto acorde con mis propios intereses investigativos, el rastro del ser humano como evidencia de su presencia.

English

When we have no history, because we have no memory through which to tell it, we become a people of wandering souls. Photography is a way of writing history, and it was with this premise that I set out to approach this project. The presence of the train in Colombia shaped the memories of several generations. While for my mother it was a way of reaching Santa Marta, for me it was a kind of ghost, making its presence felt through the struggle between the rails and the sleepers to keep from being swallowed by the grass.

More than a structure capable of connecting different regions of the country, the railway in Colombia became a social institution that forged a national identity. Railway workers built a community that emerged and developed alongside the growth of the railway. New settlements, new economies, new marketplaces, and new social categories arose—in short, new identities. Yet just as these came into being with the railway, they also died with it. The closure of the National Railways of Colombia was a great national tragedy, leaving behind only a handful of surviving routes, extensive loss and dispossession, and a deep nostalgia for a time when life seemed better.

I therefore wanted to speak about someone else’s memories, rather than my own. I used the personal photographic archives of several railway workers’ families to explore the importance of the National Railways of Colombia in shaping a society and a collective identity. Through the project Wandering Souls (Ánimas errantes), I sought to pay tribute to the people who made railway operations possible. I wanted to commemorate their memories and bring them into the present, giving tangible form to the most important symbols they had brought into being. For me, the most significant material was their personal photographic archives and the reconstruction of the image they held sacred: their great patron saint, the Virgin of Carmen, protector of railway workers (and of transport workers throughout Colombia).

Ánimas errantes was featured in the 18th Regional Artists’ Salon last year. The curatorial concept revolved around the railway line as a unifying idea for a region. For my part, I wanted to develop a project aligned with my own research interests: the trace left by human beings as evidence of their presence.