Tratados geométricos - Javier Murillo Tulande

Español

Colombia como proyecto de estado-nación llegó a la amazonía a través de la militarización durante y después del conflicto fronterizo con Perú en la primera mitad del siglo XX. Este acercamiento militarista marcó el rumbo de las relaciones que establecería el país con el territorio amazónico hasta el presente.

En 1912 en La Pedrera, sobre el río Caquetá, se dió el primer combate entre fuerzas militares de las dos naciones y fue la antesala de un conflicto diplomático que se decantaría en una guerra para posteriormente determinar la ratificación del Tratado Salomon-Lozano. En este, Perú le reconocía a Colombia el denominado Trapecio Amazónico o de Leticia, un trazado geométrico en forma de trapecio con base en puntos específicos de cruces de aguas en los ríos Caquetá, Putumayo y Amazonas. Esta delimitación de frontera le garantizaría a Colombia el acceso al río Amazonas. Por otro lado Colombia reconocería a Perú soberanía sobre el Triángulo San Miguel-Sucumbíos, un enclave entre los ríos San Miguel y Putumayo, en el piedemonte del interfluvio Napo-Putumayo.

La delimitación del territorio a partir de abstracciones geométricas constituyó un sintoma del proyecto de modernización para la Amazonía que establecieron las naciones, donde interesó poco las formas y relaciones de vida de los pobladores originarios y se repartió tajantemente el territorio, optimizando el ejercicio de construcción de frontera imaginada. Los ríos que en algún momento fueron lugares de encuentros, se convirtieron ahora en separaciones arbitrarias. Una vez iniciado el conflicto fronterizo, desde los centros de poder se implementaron iniciativas de poblamiento y colonización de la selva amazónica en donde la incursión militar era seguida de construcciones de trochas, misiones evangelizadoras y civilizatorias. Es así como durante la guerra se desarrollaron pequeños centros poblados que proveían de servicios a las guarniciones militares.

El proyecto de modernización se consolidó con el desarrollo de nuevas tecnologías de guerra, la cual permitía entender el territorio desde la verticalidad que suponía sobrevolar la selva. Para 1932, estalló la guerra con la toma del centro poblado de Leticia por parte de un grupo de barones del caucho que se radicaban en Perú. Este país contaba con una incipiente flota de aviación militar equipada con algunos aviones Corsairs adquiridos a EEUU y tripulados por pilotos peruanos. Por otro lado, Colombia tuvo que adaptar aviones comerciales de la SCADTA (Sociedad Colombo-Alemana de Transporte Aereos) para el combate y acuatizaje en los ríos amazónicos, Junkers que fueron tripulados por exmilitares de la alemania nazi, mientras se equipaba con aviones Curtiss estadounidenses y a su vez se capacitaba a pilotos nacionales.

Tratados geométricos es un estudio de la geometría en el conflicto. Son disecciones de los principales aviones que hicieron presencia en la guerra, desarmados para construir cuerpos aplanados a partir de formas adaptadas del papercraft, en composición sobre una serie de cartografías utilizadas durante el conflicto, algunas de estas levantadas por el teniente Domingo Melo, oficial peruano. Las cartografías aquí aparecen como un intento de abstraer el territorio la verticalidad que permitió la naciente aviación militar de los dos países. Los aviones se proponen como cuerpos evolucionados, adaptados a las condiciones del paisaje, pero también como elementos que se transforman en dosel de la selva, como un fondo texturizado de camuflaje militar. Los paísajes aquí representados fueron puntos clave durante el conflicto y son lugares que han ocupado la categoría de frontera en algún momento de la historia. Son fronteras inestables que podríamos llamar “fronteras líquidas”, siguiendo los postulados de Bauman, sin embargo, los ríos como superficies líquidas han sido lugares de encuentros e intercambio cultural y biológico tanto para los habitantes del territorio como para el ecosistema mismo.

English

As a nation-state project, Colombia arrived in the Amazon through militarization during and after the border conflict with Peru in the first half of the twentieth century. This militaristic approach shaped the course of the country’s relations with the Amazonian territory, a legacy that continues to the present day.

In 1912, in La Pedrera, on the Caquetá River, the first clash between the military forces of the two nations took place. It marked the prelude to a diplomatic dispute that would escalate into war and ultimately lead to the ratification of the Salomón–Lozano Treaty. Under this treaty, Peru recognized Colombia’s claim to the so-called Amazonian or Leticia Trapezoid, a trapezoid-shaped geometric delineation based on specific points where the waters of the Caquetá, Putumayo, and Amazon rivers intersected. This border demarcation guaranteed Colombia access to the Amazon River. In return, Colombia recognized Peru’s sovereignty over the San Miguel–Sucumbíos Triangle, an enclave between the San Miguel and Putumayo rivers, in the foothills of the Napo–Putumayo interfluve.

The demarcation of territory through geometric abstractions was symptomatic of the modernization project that the two nations envisioned for the Amazon. Little consideration was given to the ways of life and relationships of Indigenous inhabitants, as the territory was sharply divided, streamlining the construction of an imagined border. Rivers that had once served as places of encounter now became arbitrary dividing lines. Once the border conflict began, initiatives to settle and colonize the Amazon rainforest were implemented from centers of power, where military incursions were followed by the construction of trails, evangelical missions, and so-called civilizing missions. In this way, small settlements developed during the war to provide services to military garrisons.

The modernization project was consolidated through the development of new technologies of warfare, which made it possible to understand the territory from the vertical perspective afforded by flying over the rainforest. In 1932, war broke out following the seizure of the town of Leticia by a group of rubber barons based in Peru. Peru had a fledgling military aviation fleet equipped with several Corsair aircraft acquired from the United States and flown by Peruvian pilots. Colombia, meanwhile, had to adapt commercial aircraft belonging to SCADTA (the Colombian-German Air Transport Company) for combat and water landings on Amazonian rivers. These Junkers aircraft were flown by former Nazi German military personnel, while the country acquired American Curtiss aircraft and trained its own pilots.

Geometric Treatises (Tratados geométricos) is a study of geometry in conflict. The works dissect the principal aircraft involved in the war, taking them apart to construct flattened forms using shapes adapted from the art of papercraft. These are composed over a series of maps used during the conflict, some of which were drawn up by Lieutenant Domingo Melo, a Peruvian officer. The maps presented here represent an attempt to abstract the territory through the vertical perspective made possible by the emerging military aviation of both countries.

The aircraft are conceived as evolved bodies, adapted to the conditions of the landscape, but also as elements that transform into the rainforest canopy, becoming a textured backdrop of military camouflage. The landscapes depicted here were key locations during the conflict and are places that, at different moments in history, have been classified as borderlands. These are unstable boundaries that we might call “liquid borders,” following Bauman’s propositions. Yet rivers, as liquid surfaces, have historically served as places of encounter and cultural and biological exchange, both for the inhabitants of the territory and for the ecosystem itself.