Cromatográfica
La cromatografía de suelo es un estudio utilizado para evaluar la calidad y salud de dicho sustrato natural, basado en la observación de la interacción entre minerales, materia orgánica y microorganismos presentes en su composición. Este análisis se realiza mediante un proceso físico-químico en el que se aplica un solvente (soda cáustica) a una muestra colocada sobre un medio absorbente, lo que induce la separación y distribución de los componentes del suelo a través del movimiento capilar. Este proceso genera, sobre un papel impregnado con nitrato de plata, patrones visuales que reflejan la estructura interna del suelo, su nivel de actividad biológica y el grado de equilibrio entre sus elementos.
La cuenca de la laguna de Tota constituye un caso representativo de prácticas intensivas de explotación poco sostenibles que con el tiempo han deteriorado la calidad de sus aguas y suelos. Entre las principales fuentes de impacto ambiental se encuentran el monocultivo de cebolla larga, las granjas de trucha y la siembra de tal especie foránea en la laguna, el uso excesivo de agroquímicos y fertilizantes, así como la actividad minera en zonas aledañas. Estos factores han contribuido al deterioro progresivo del equilibrio ecológico, comprometiendo gravemente los recursos hídricos y edáficos del territorio.
Con estas ideas en mente, José Ismael Manco experimenta aquí con la materialidad de las tierras del lugar y con papel preparado como en la técnica de cromatografía. Utiliza además carbón mineral y sanguina para representar la cotidianidad de las diversas formas de explotación que configuran esa compleja red de afectaciones ambientales, actividades que al mismo tiempo constituyen la base económica de la región a través de las industrias piscícola, agrícola, minera y turística, señalando como esa alteración indiscriminada de la morfología y composición de los suelos y las aguas trae consecuencias negativas para las comunidades que se surten de las aguas de la cuenca y que entonces resultan afectadas por ese proceso sostenido de degradación ambiental que Manco señala.
