Armero - leonel Castañeda

Español

La noche del 13 de noviembre de 1985 marcó un antes y un después en la historia del país. La erupción del Volcán Nevado del Ruíz provocó una de las mayores catástrofes naturales que, desafortunadamente, cambiaría por completo el destino de la población de Armero ubicada aproximadamente a 50 kilómetros del epicentro de la erupción.

Una densa estela de humo, vapor y azufre cubrió el horizonte aledaño al volcán, anunciando desde la distancia la tragedia que estaba por suceder. La mezcla de magma, nieve y tierra formó una masa de 35 millones de toneladas de lodo que, al bajar por las laderas del volcán, sepultó al pueblo de Armero.

La magnitud del desastre resultó indescriptible: cerca de 23.000 personas fueron víctimas de la devastación que la avalancha dejó a su paso. La imposibilidad de escapar las dejó atrapadas bajo tierra, dando inicio a un acontecimiento que, aún hoy, sigue sin dar una respuesta concreta por parte de las entidades estatales. A pesar de las advertencias que, días antes, alertaban sobre la inminente amenaza a la población, las autoridades mostraron un accionar deficiente,  con estrategias muy poco efectivas para reducir el impacto del incidente y sus secuelas, dejando más preguntas que respuestas en los sobrevivientes.

En el 2025 se conmemoran 40 años de dicho acontecimiento y Leonel Castañeda, a través del collage, interviene imágenes dolorosas de la tragedia de Armero, transformando la repetición y la edición en recursos cargados de sentido. Su obra plantea un trabajo aún pendiente de memoria colectiva, en el que las imágenes evidencian una realidad fracturada. Las costuras visibles entre ellas no ocultan la unión, sino que la subrayan como un espacio de tensión y creación de significado mediante una línea de ensamblaje de la memoria: un proceso de reconstrucción donde se entrelazan el documento y el recuerdo de lo sucedido, junto a sus consecuencias.

English

The night of November 13, 1985, marked a turning point in the history of the country. The eruption of Nevado del Ruiz volcano triggered one of the greatest natural disasters in Colombia’s history, tragically changing the fate of the population of Armero, located approximately 50 kilometers from the volcano.

A dense plume of smoke, vapor, and sulfur filled the horizon surrounding the volcano, signaling from afar the tragedy that was about to unfold. The mixture of magma, snow, and earth formed a mass of 35 million tons of mud that descended the volcano’s slopes and buried the town of Armero.

The scale of the disaster was indescribable: nearly 23,000 people fell victim to the devastation left in the wake of the avalanche. Unable to escape, they were trapped beneath the earth, marking the beginning of an event that, even today, remains without a clear response from state institutions. Despite warnings issued days earlier about the imminent threat to the population, the authorities responded inadequately, implementing largely ineffective strategies to mitigate the disaster’s impact and aftermath. For survivors, the catastrophe left more questions than answers.

In 2025, forty years after the tragedy, Leonel Castañeda revisits the painful imagery of Armero through collage, transforming repetition and editing into devices charged with meaning. His work addresses the unfinished task of collective remembrance, in which images bear witness to a fractured reality. The visible seams between them do not conceal their union; instead, they emphasize it as a space of tension and meaning-making through a process of assembling memory. This becomes an act of reconstruction in which documentary evidence and recollections of the event intertwine with the consequences it left behind.