Carlos Granada ’75 –’78: Reflejos de una violencia oficial

Español

En septiembre de 1978 se implementó en Colombia el Estatuto de Seguridad, una temible ley decretada por el presidente Julio Cesar Turbay para contrarrestar las operaciones insurgentes del M-19 y sofocar cualquier levantamiento popular como el Paro Nacional de 1977. Sin embargo, el Estatuto daba a las fuerzas militares un desmedido poder para reprimir, judicializar y condenar ciudadanos restringiendo libertades fundamentales como el derecho a la opinión política y la disensión, a la reunión, a la circulación y a la protesta pública. Con el abuso de poder legitimado por orden presidencial, los allanamientos sorpresivos, las capturas clandestinas, las torturas y ejecuciones extrajudiciales se volvieron pan de cada día, dejando en 1979 la cifra de 4.098 detenciones arbitrarias y 6.819 para 1980, además de 485 desapariciones forzadas ejecutadas por el ejército entre 1978 y 1981.

Solo un mes después de la puesta en marcha del Estatuto, Carlos Granada (Honda, 1933 – Bogotá, 2015) presentó en la Galería Belarca la serie titulada Hacia afuera entrando, que representaba juicios militares, torturas y ejecuciones, anticipándose a lo que serían las drásticas medidas del gobierno de Turbay, y que a su vez, continuaba los temas y denuncias abordados por Granada en la serie El color de la vida y el color de la muerte, presentada en el Museo de Arte Moderno de Bogotá en 1976 y descrita por la prensa como “una especie de anfiteatro donde asisten, convocada por la violencia desatada; la vida que se ofrece en el enfrentamiento con la represión, el dolor abierto desafiando la morbosidad de los torturadores de la libertad…”.

Desde finales de los años cincuenta la pintura de Carlos Granada se había consagrado a un arte de denuncia que revelaba los estragos del conflicto bipartidista, y en 1963 obtuvo el primer premio de pintura en el Salón Nacional de Artistas con una obra sobre las repercusiones de la violencia en las poblaciones rurales (Solo con su muerte). Su asociación con otros artistas que concebían también las manifestaciones artísticas como un aparato de divulgación de la cruda realidad del país lo llevó a conformar proyectos colectivos como Testimonios (1965-1967, junto a Norman Mejía, Pedro Alcántara y Augusto Rendón) o el Taller Cuatro Rojo (1972–1979, junto a Nirma Zarate, Diego Arango, Umberto Giangrandi, Jorge Mora y Fabio Rodríguez Amaya).

A pesar del temor generalizado por parte de artistas e intelectuales a manifestarse en contra de las políticas oficiales y el Estatuto de Seguridad, Granada no tuvo reparo en mencionar la inspiración de sus obras en 1978: “Mi obra no se refiere solamente a ese periodo histórico colombiano denominado La Violencia, sino a un periodo mucho más amplio que abarca al actual, en el cual la violencia se presenta diariamente a manera de crónica roja, atracos, robo, etc., etc., y más aún, la violencia oficializada”.

Granada ’75 –’78: Reflejos de una violencia oficial revisa con obras de aquel contexto -de las series Hacia afuera entrando (1978) y El color de la vida y el color de la muerte (1976)- la premonitoria y rápida reacción del artista en aquellos tiempos críticos.

English

In September 1978, Colombia implemented the Security Statute, a repressive law decreed by President Julio César Turbay to counter the insurgent operations of the M-19 guerrilla movement and suppress any popular uprising, such as the 1977 National Strike. However, the statute granted the military excessive powers to repress, prosecute, and convict citizens, restricting fundamental freedoms such as the right to political expression and dissent, freedom of assembly and movement, and the right to public protest. With abuses of power legitimized by presidential decree, surprise raids, clandestine arrests, torture, and extrajudicial executions became commonplace. In 1979, there were 4,098 arbitrary detentions, a figure that rose to 6,819 in 1980. In addition, the army carried out 485 forced disappearances between 1978 and 1981.

Just one month after the statute came into force, Carlos Granada (Honda, 1933 – Bogotá, 2015) presented his series Hacia afuera entrando (Outward, Moving Inward) at Galería Belarca. Depicting military trials, torture, and executions, the series anticipated the government's drastic measures under Turbay. It also continued the themes and denunciations Granada had explored in his series El color de la vida y el color de la muerte (The Color of Life and the Color of Death), presented at the Museum of Modern Art of Bogotá in 1976. The press described that exhibition as “a kind of amphitheater where, summoned by unleashed violence, life appears in its confrontation with repression, with open pain defying the morbid curiosity of those who torture freedom…”

Since the late 1950s, Carlos Granada’s painting had been devoted to an art of denunciation that exposed the devastating consequences of the conflict between Colombia’s two dominant political parties. In 1963, he won first prize in painting at the National Artists’ Salon with a work addressing the impact of violence on rural communities (Solo con su muerte, Alone in His Death). His collaboration with other artists who likewise understood artistic practice as a means of disseminating the country’s harsh realities led him to participate in collective projects such as Testimonios (Testimonies, 1965–1967, alongside Norman Mejía, Pedro Alcántara, and Augusto Rendón) and Taller Cuatro Rojo (1972–1979, alongside Nirma Zárate, Diego Arango, Umberto Giangrandi, Jorge Mora, and Fabio Rodríguez Amaya).

Despite the widespread fear among artists and intellectuals of speaking out against official policies and the Security Statute, Granada did not hesitate to acknowledge the inspiration behind his work in 1978:

“My work does not refer solely to that period of Colombian history known as La Violencia, but to a much broader period that encompasses the present, in which violence appears daily in the form of sensational crime reports, muggings, theft, and so on, and, even more so, institutionalized violence.”

Through works from the series Hacia afuera entrando (1978) and El color de la vida y el color de la muerte (1976), the exhibition Granada ’75–’78: Reflections of Official Violence revisits this historical context and examines the artist’s swift, prescient response to the critical events of the time.